As baleias estão entre as maiores espécies da Terra. Isso também significa que elas são enormes reservas de carbono e a sua presença no oceano influencia os ecossistemas ao seu redor.
A ciência já descobriu que, das profundezas do oceano, as baleias também estão ajudando a determinar a temperatura do planeta. Em mar aberto, o ciclo do carbono é considerado livre de influências humanas diretas.
E é quando as baleias morrem e afundam que todo o carbono armazenado em seus corpos é transferido da superfície da água para o fundo do mar, onde permanece por séculos. A caça à baleia atrapalha esse processo e faz com que toneladas de dióxido de carbono voltem à atmosfera.
Em um estudo de 2010, os cientistas descobriram que antes da caça industrial, as populações de baleias teriam depositado entre 190 mil a 1,9 milhão de toneladas de carbono por ano no fundo do oceano — o que equivale a tirar entre 40 mil e 410 mil carros das estradas anualmente.
