Uma equipe de cientistas austríacos propõe uma solução criativa e revolucionária para o chamado lixo eletrônico. Trata-se de substratos biodegradáveis a partir de peles de cogumelos como matéria-prima para a fabricação de chips.

Os substratos, que fornecem uma base de aquecimento e resfriamento para componentes de computador, compõem a maior parte de muitos produtos eletrônicos. Porém, sua composição convencional é extremamente prejudicial ao meio ambiente.

A ideia do uso dos cogumelos se originou de um feliz acidente de laboratório: enquanto pesquisavam se era possível fazer isolamento para casas a partir de pele de cogumelos, os cientistas descobriram que as membranas que cobrem as raízes de cogumelos eram “robustas, flexíveis e resistentes ao calor”.

Os investigadores fizeram várias experiências revestindo a pele seca do fungo com uma camada de cobre, cromo e ouro, de forma a melhorar a condutividade. Por cima, usaram um laser para imprimir trilhos condutores e descobriram que o produto se comportava como um PCB (sigla em inglês para Placas de Circuito Impresso), com a vantagem de ser biodegradável.  Os testes apontaram alta eficiência do novo material.