Atualmente no Brasil são cultuados apenas 12 orixás. Já foram 16, quatro deles só se manifestam em ocasiões bissextas, basicamente em festas e rituais específicos. Um número pequeno, diante dos mais de 200 existentes na África Ocidental.

Divinas há mais de 5 mil anos, representam homens e mulheres capazes de intervir nas forças na natureza por meio da caça, plantio, uso de erva na cura de doenças e fabricação de ferramentas. Os orixás têm características humanas, virtudes e defeitos.

A equivalência entre os orixás e os santos da Igreja Católica surgiu no período colonial, com a chegada ao Brasil dos primeiros africanos de origem iorubá. Adeptos do candomblé, eles eram proibidos de adorar suas divindades porque a religião oficial do País era o catolicismo. Para driblar a censura, os negros criaram a associação e seguiam assim praticando sua fé.

Assim como o candomblé, a umbanda também cultua os orixás. Mas os umbandistas representam essas divindades com imagens diferentes, além de cultuarem outros três espíritos, o preto velho, o caboclo e a pombagira – nenhum deles aparece no candomblé.

Conheça os doze orixás do candomblé

Iemanjá

iemanja

Considerada a deusa dos mares e oceanos. É a mãe de todos os orixás, simboliza a maternidade e fecundidade.

 

Xangô

xango orixa

Deus do fogo e do trovão. É viril, violento e justiceiro. Castiga mentirosos e protege advogados e juízes.

 

Iansã

Iansã

Deusa dos ventos e das tempestades. É a senhora dos raios e dona da alma dos mortos.

 

Oxóssi

Oxóssi

Deus da caça. É o grande patrono do candomblé brasileiro.

Ogum

Ogum

Deus da guerra, do fogo e da tecnologia. No Brasil é conhecido como deus guerreiro.

Oxum

oxum

Deusa das águas doces. Também é deusa do ouro, da fecundidade, do jogo de búzios e do amor.

Exu

Exu

Mensageiro entre os homens e os deuses, guardião da porta da rua e das encruzilhadas. Só por meio dele é possível invocar os orixás.

Omulu (ou Obaluiaiê)

Omulu

Deus da peste das doenças da pele. É o médico dos pobres.

Personalidade: Tímido e vingativo
Elemento: Terra
Símbolo: Xaxará (feixe de palha e búzios)
Colar: Preto, branco e vermelho
Roupas: Vermelho e preto (tudo coberto de palha)
Dias da semana: Segunda

Nanã

Nanã

Deusa da lama e do fundo dos rios, associada a fertilidade, a doença e a morte. É a orixá mais velha de todos e por isso muito respeitada.

Ossaim

Ossaim

Deus das folhas e ervas medicinais. Conhece seus usos e as palavras mágicas (ofós) que despertam seus poderes.

Oxumaré

Oxumaré

Deus da chuva e do arco-íris. É, ao mesmo tempo, de natureza masculina e feminina. Transporta a água entre o céu e a terra.

Oxalá

oxalá

Deus da criação. É o orixá que criou os homens. Obstinado e independente, é representado de duas maneiras: Oxaguiã, jovem, e Oxulafã, velho.

Fonte: Super Interessante 

Autor da ilustração desconhecido