Uma equipe da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, elaborou um estudo para testar o reaproveitamento do CO2 do sistema de ventilação como um tipo de fertilizante. Para isso, os pesquisadores cultivaram milho e espinafre na cobertura de um prédio do campus da universidade.

A pesquisa do jardim experimental, chamado de BIG GRO, revelou que os cultivos podem crescer quatro vezes mais quando recebem o CO2 da ventilação. Assim, mais uma vez se comprova que os jardins urbanos em coberturas são opções populares para fornecer alimentos na cidade.

O milho e o espinafre foram escolhidos por serem plantas comestíveis comuns e por usarem diferentes vias para fotossíntese. As concentrações de CO2 nas salas de aula dentro do prédio e no jardim foram medidas regularmente para estabelecer quanto CO2 extra estava atingindo as plantas.

As plantas foram monitoradas durante todo o crescimento quanto ao tamanho, número de folhas e depois da colheita para biomassa úmida e seca. Os resultados foram surpreendentes: o espinafre cultivado próximo às saídas de exaustão teve quatro vezes a biomassa do espinafre cultivado próximo a um ventilador de controle.